Samira Puskar y David K. Li — NBC News Un hombre de Illinois fue sentenciado este viernes a 53 años de prisión por el asesinato por motivos raciales de un niño palestino-estadounidense de 6 años y por atacar a su madre, días después del estallido de la guerra entre Israel y Hamas en 2023. Joseph Czuba, de 73 años, con uniforme rojo de prisión y aspecto delgado y frágil, compareció ante la jueza del condado de Will, Amy Bertani-Tomczak, y escuchó lo que probablemente equivaldría a una cadena perpetua por asesinato e intento de asesinato. [Un jurado condena a un hombre de Illinois por asesinar a puñaladas a un niño palestino de 6 años y herir a su madre] En febrero, un jurado declaró a Czuba culpable de asesinato en primer grado, intento de asesinato, agresión con agravantes y delitos de odio por el homicidio de Wadee Alfayoumi, cuya familia era inquilina del asesino, ocurrido el 14 de octubre de 2023. Czuba fue sentenciado a 30 años de prisión por el asesinato de Wadee, quien recibió 26 puñaladas. “Sea cual sea la sentencia, no justificará la muerte de Wadee”, declaró el viernes ante el tribunal el único testigo de la fiscalía, su tío abuelo Mahmoud Yousef. “El día que lo asesinaron, su padre tenía recuerdos, planes para su hijo”. Yousef se giró entonces hacia Czuba y dijo: “No tenía derecho a quitárselos”. Czuba también hirió a la madre del niño, Hanan Shaheen, a quien apuñaló más de una docena de veces en Plainfield Township, un suburbio de Chicago. Además de los 30 años por el asesinato de Wadee, Czuba recibió una condena de 20 años por atacar a la madre del niño y una pena adicional de 3 años por un delito de odio. Todas las sentencias se cumplirán consecutivamente. [El sospechoso de matar a un niño palestino-estadounidense estaba obsesionado con la guerra entre Israel y Hamas, según fiscales] Czuba se negó a hablar en su nombre el viernes. No parecía tener familiares presentes en el tribunal que lo apoyaran. Las víctimas alquilaban habitaciones en la casa de Czuba cuando este lanzó diatribas antimusulmanas tras los ataques sorpresa del 7 de octubre de 2023 contra Israel por parte de grupos militantes liderados por Hamas, según testigos. La madre del niño testificó que Czuba le dijo que “su gente” está matando a judíos y bebés en Israel y que los musulmanes no eran bienvenidos en su casa. Antes de dictar sentencia, el juez denegó la solicitud de la defensa de anular los veredictos. El abogado defensor, George Lenard, acusó a los fiscales en el juicio de inflamar las emociones del jurado al presentar argumentos durante la refutación de su caso. [Trump cuestiona si los inmigrantes indocumentados tienen derecho al debido proceso durante discurso en universidad] “Se supone que los fiscales no deben presentar argumentos de refutación, especialmente si estos constituyen prejuicios”, dijo Lenard. “Nuestra postura es que estos motivos, en sí mismos, justifican la revocación de los veredictos. Pero si se consideran todos estos errores, si se acumulan, constituyen un argumento adicional para que el tribunal conceda al Sr. Czuba un nuevo juicio”. El tío abuelo, Yousef, dijo que el asesino y sus víctimas parecieron llevarse bien antes de que el estado mental de Czuba pareciera haber decaído. “Eso (una sentencia larga) no va a ser suficiente. Así que, para su tranquilidad, Sr. Joseph”, dijo Yousef, volviéndose hacia el asesino, “diga algo. Suba. Díga algo”. El padre del niño, Odai Alfayoumi, se hizo eco de esa idea, diciendo que el asesino siempre pareció apreciar a su hijo antes de estallar repentinamente. “Esto es Estados Unidos y cuando vine aquí, lo hice porque este es un país libre”, declaró Alfayoumi a los periodistas a las afueras del juzgado. “Ahora mismo estoy confundido. Hay gente que llama a mi hijo un ángel. Y lo han oído mucho. También hay gente que lo llama un demonio musulmán. Me confunden. El mismo tipo que veía a mi hijo como un ángel, ahora lo llama demonio. Así que no lo sé. ¿Esto es Estados Unidos?”, dijo.